素晴らしいワインを生み出すには、ブドウ畑とセラーの両方で多くの要素を考慮する必要があります。土壌管理もその一つです。当ドメーヌでは、ブドウ畑に生命力と生物多様性を取り戻すため、この作業を特に重視しています。
テロワールにはそれぞれ特徴があるため、土壌もその土地に合わせて異なる方法で耕作・管理する必要があります。そのためには、まず土壌分析を行うことが不可欠です。ここ数ヶ月、私たちは土壌の生物多様性と肥沃度を高め、ブドウ畑の健康を改善するために、どのような非慣用的な解決策を導入できるかを探ってきました。
膨大な文献調査の後、私たちは生物指標植物の研究に基づく分析を行うことにしました。
生物指標植物
生物指標植物は、あるシステムの中で非常に特殊かつ不可欠な要素がすべて揃ったときにのみ、発芽し成長します。これらの要素が揃わない場合、種は発芽しません。これは休眠現象と呼ばれます。逆に、すべての要素が揃えば、植物は成長します。これが発芽です。
したがって、生物指標植物法を用いて土壌を分析するには、その土地に生えているすべての植物を特定することが重要です。それぞれの植物に既知の発芽条件を当てはめることで、その区画で支配的な要因を判断できます。
この分析を行う上で、ジェラール・デュセール著『生物指標植物の休眠打破条件小冊子』は非常に優れたツールです。特定の区画における各植物の被覆率をまとめ、それぞれの発芽条件を知ることで、土壌の特徴を把握できます。
言い換えれば、どのような植物が、どの割合で生えており、それらがどのような種類の土壌で育っているかを知ることで、土壌の主な特徴を導き出そうとしているのです。
この分析結果は、その後のブドウ畑の作業を区画ごとに調整するために活用されます。具体的には、土壌を耕す方法を選び、適切な植生被覆を選び、適切な処理を行い、マルチングを追加するかどうかなどを決定します。
クロ・デ・プーチュール
例えば、当ドメーヌのポマール1級クロ・デ・プーチュールの区画では、イネ科の野芝、ペレニアルライグラス、イネノミ、セイヨウオオバコなどの複数の植物が確認されました。
これらの植物から、土壌には有効な塩基（カリウム、マグネシウム、カルシウム）が豊富に含まれ、pHはおよそ5.5～6.5であること、有機物が豊富で、好気性微生物の活動が活発、つまり有機物の無機化が良好であることがわかります。これは農業において求められる条件です。
この分析結果は、今後決定すべき作業を選ぶための基礎となります。また、ヴィンテージごとの変化を観察するための基準にもなります。
そしてロアリスは、むしろ優等生？
同じ分析を行ったロアリスでは、シロクズ、アブラナ、ゼラニウムなどが確認されました。そう言ってもあまり意味はわかりませんが、これらの植物が、有効な塩基（カリウム、マグネシウム、カルシウム）や有機物の豊富さを示すと同時に、土壌が窒息し、踏み固められ、保水力が極めて低い（非常に乾燥した、いわゆる「熱い」土壌）ことを意味するとわかれば、これまでの作業を評価し、次に何をすべきかがわかります。
実際、有機物の豊富さは果物や野菜の生産にとって非常に良いことですが、この豊かさは、ロアリス・プロジェクトの開始以来行ってきた堆肥の投入にも一部起因しています。一方、保水力の低さは、作業の影響というよりは土壌そのものの性質によるものです。そのため、すべての栽培区画にマルチングを施すことが不可欠です。これにより、深刻な乾燥期にも水分と涼しさを保つことができます。
何を学べばよいでしょうか？
自然は魅力的で美しく、私たちが求めるものはすべて生み出すことができます。自然を観察し、それに寄り添う方法を学べばよいのです。それが当ドメーヌの目指す方向であり、ブドウ畑や農場、パーマカルチャー庭園で私たちが毎日行っていることです。
最後に、もし一つだけ心に留めておくなら、自然と関わるすべての取り組みにおいて、農学的な良識を発揮することです。長期的な目標は、現代農業でよく見られるように結果ではなく原因に働きかけ、土壌と植物の永続性を確保することです。
Gustavo Gomes × Léo Plassard
出典：生物指標植物の休眠打破条件小冊子（ジェラール・デュセール著、promonature出版）
